Résumé des 4 épisodes:
Après s'être régénéré, le Docteur devient incohérent avant de finalement s'effondrer, inconscient, sous les yeux de Sarah Jane Smith et du Brigadier Lethbridge-Stewart. Ce dernier charge le lieutenant Harry Sullivan de veiller sur lui à l'infirmerie. Mais le Docteur se réveille, échappe à la vigilance de Sullivan et tente de s'esquiver à bord du TARDIS. Cependant, le Brigadier et Sarah Jane l'arrêtent et parviennent à le convaincre de les aider à enquêter sur le vol des plans d'un fusil désintégrateur survenu quelques heures plus tôt. Le Brigadier conduit le Docteur sur les lieux du cambriolage, un centre de recherche avancée du Ministère de la Défense. Le Docteur y observe des fleurs écrasée, et trouve une étrange empreinte rectangulaire. Les soldats de UNIT sont alors chargés de transformer en véritable forteresse une usine où se trouvent des pièces nécessaires à la fabrication du fusil, mais le voleur parvient à tromper leur vigilance en creusant un tunnel directement sous la chambre forte où les pièces sont stockées.
Pendant ce temps, Sarah Jane Smith enquête au National Institute for Advanced Scientific Research (Institut National pour la Recherche Scientifique de Pointe), plus communément baptisé « Think Tank ». Sur place, elle découvre que la directrice Hilda Winters et son assistant Arnold Jellicoe travaillent sur un prototype expérimental de robot K1, sensé assister les humains dans des tâches dangereuses en milieu hostile, originellement conçu par le Professeur Kettlewell qui a récemment claqué la porte du Think Tank pour se consacrer à la recherche sur les énergies alternatives. Interrogé par Sarah Jane, Kettlewell confirme, mais ajoute qu'il a ordonné la destruction du robot avant son départ du Centre, ayant jugé que ses facultés cognitives se développaient trop rapidement. Il ajoute que ni Winters, ni Jellicoe ou qui que ce soit au Think Tank n'a les connaissances requises pour le programmer correctement, et que s'ils ont essayé ils l'ont sans doute conduit au bord de la folie. Sarah Jane éprouve de la sympathie pour ce robot au comportement étrangement humain, mais un peu plus tard celui-ci fait irruption au domicile de Kettlewell et essaie de le tuer. Heureusement, le Docteur, Sarah Jane et UNIT arrivent à temps, et le robot, visiblement perturbé, est mis en fuite.
Pour UNIT, la culpabilité du robot ne fait désormais plus aucun doute dans l'affaire des plans du fusil désintégrateur. Mais Winters et Jellicoe en sont déjà à la phase suivante de leur plan: ils chargent le robot K1 de tuer un membre du gouvernement, le désignant comme « ennemi de l'humanité », et de voler des papiers dans son coffre-fort à l'aide du fusil désintégrateur désormais opérationnel. Lorsque UNIT s'en aperçoit, le Brigadier explique que les papiers en question sont en fait les codes de lancement des armes nucléaires des principales nations du monde, confiés à la Grande-Bretagne en sa qualité d'état neutre. Dans le même temps, l'enquête démontre que la majorité des membres du Think Tank (dont sa directrice et l'assistant de celle-ci) sont membres d'une société secrète, la SRS (Scientific Reform Society, ou « Société pour la Révolution Scientifique »), qui a pour but de mettre des scientifiques à la tête du monde à la place des gouvernements, estimant que seules des « têtes pensantes » peuvent diriger le monde de façon cohérente. Une réunion de la SRS devant avoir lieu le soir-même, les membres de UNIT se préparent à intervenir, tandis que Sarah Jane, apprenant que Kettlewell en est membre, lui demande de l'aider à infiltrer la réunion.
Mais une fois sur place rien ne se passe comme prévu: stupéfaite, Sarah Jane découvre que le Professeur était en fait le cerveau de la bande: membre dirigeant de la SRS, il a lui-même reconstruit le robot avec Winters et Jellicoe pour obtenir les codes de lancement et faire pression sur les gouvernements du monde. Néanmoins, lorsque K1 découvre Sarah Jane et que Winters lui ordonne de tuer la compagne du Docteur, Kettlewell commence à réaliser que Winters est bien plus dangereuse que ce qu'il pensait. Lui ne souhaitait aucun mal à Sarah Jane. Ce qui ne l'empêche pas de fuir avec Winters, Jellicoe et le robot qui ont pris la jeune femme en otage. Harry Sullivan, qui avait infiltré le Think Tank sous couverture d'expert médical, les voit pénétrer dans un bunker et parvient à prévenir UNIT avant d'être capturé à son tour.
Winters envoie une liste d'exigences aux gouvernements et leur donne un délai de trente minutes pour s'y soumettre, prévenant que s'ils refusent ce sera l'holocauste nucléaire. Kettlewell hésite à lui obéir, il ne pensait pas que le plan irait aussi loin et, dans la confusion qui s'ensuit, Sarah Jane et Harry parviennent à s'échapper. Néanmoins, Winters charge le robot de les empêcher de fuir mais, gravement perturbé, celui-ci tue le Professeur Kettlewell, son créateur, à l'aide du fusil désintégrateur. Prostré après avoir tué son « père », il s'effondre et semble désactivé mais, alors que UNIT et le Docteur arrêtent le compte à rebours et emmènent Winters et Jellicoe, il se réactive et attaque les soldats. Il semble néanmoins vouloir protéger Sarah Jane (qui avait éprouvé de la compassion pour lui), et le Docteur conclut à un complexe d'Œdipe. UNIT tente alors d'utiliser une copie du désintégrateur contre le robot, mais le résultat n'est pas celui escompté: K1 absorbe la décharge et sa taille s'en retrouve décuplée, ainsi que la menace qu'il représente. Le Docteur réalise que cet événement est dû au fait que le robot est fait d'un métal particulier, en quelque sorte vivant. Il se souvient alors avoir lu quelque chose dans les notes du défunt Kettlewell, à propos d'un virus susceptible de l'altérer. Il se rue au laboratoire du Professeur, parvient à fabriquer le virus et, à bord de sa fidèle Bessie, se précipite sur le robot et lui inocule le virus. K1 régresse à sa taille d'origine, avant de finalement disparaître.
De retour au QG de UNIT, Sarah Jane est attristée par la disparition du robot. Le Docteur lui propose de lui remonter le moral en l'emmenant faire un tour avec le TARDIS, et invite Harry Sullivan à se joindre à eux. Le Brigadier, qui venait leur annoncer qu'ils étaient tous invités à dîner à Buckingham Palace pour fêter la victoire, arrive au moment où le TARDIS se dématérialise; fataliste, il en conclut que le dîner sera sans doute retardé.
