Résumé de l'histoire:
Le Maître sous l'alia du Professeur Thascalos, tente de conduire une machine nommé TOMTIT et permettant de transférer un objet d'un lieu à un autre en utilisant les interstices entre le temps. Ayant hypnotisé le Directeur de l'institut afin de faire croire qu'il est diplomé, il est aidé par deux jeunes assistants, Ruth Ingram et Stuart Hyde. Sa machine fonctionne grâce un crystal en forme de trident qui est sensé attirer une créature du nom de Kronos. Lors du lancement de la machine, en présence du Brigadier Lethbridge-Stewart et de Benton, le temps se met à évoluer lentement.
Ayant repéré l'activité d'un TARDIS non loin, le Docteur et Jo sont près de l'institut et le Docteur met fin à l'activité à temps. Hyde a vieillit de plus de 65 ans et semble obsédé par le nom "Kronos". Pendant que le Brigadier se met à chasser le Maître, le Docteur étudie le TOMTIT. Il conclut qu'il s'agit là d'une machine destiné à appeler Kronos, un Chronovore, une créature qui se nourri du temps. Elle semble avoir été attirée par le vortex depuis l'Atlantide où le crystal fut utilisé autrefois. Pour le Docteur, le Chronovore est une créature qui pourrait détruire l'univers entier.
Suite à l'expérience, un ancien prêtre atlante, Krasis, a été transporté dans le bureau du Directeur de l'institut et le Maître se saisit du sceau de Kronos porté par le prêtre afin de pouvoir invoquer Kronos. Celui-ci se matérialise dans la pièce sous la forme d'une figure mi-homme mi-oiseau et dévore le Directeur en absorbant le temps déroulé depuis sa naissance. Brièvement contenu par le Maître, Kronos réussit à s'enfuir grâce à un fragment du crystal détenu par le Maître. Mis au courant des actions du Maître, le Docteur décide de construire grâce à l'aide de Ruth et Stuart (qui a retrouvé sa jeunesse), un équipement temporel équivalant à celui de son rival afin de lui faire arrêter son expérience. Les différentes expériences auront des conséquences particulières : des personnages historiques se retrouvent dans le présent, Benton est réduit à l'état de bébé et les soldats d'UNIT ainsi que le Brigadier, se retrouvent gelés dans le temps.
S'engage une sorte de course poursuite dans lequel le TARDIS du Maître et celui du Docteur se posent l'un dans l'autre, et suite à une manoeuvre du Maître, le Docteur est éjecté dans un vortex, mais réussira à survivre grâce à Jo et à son TARDIS. Pendant ce temps là à Atlantis, le vieux roi Dalios s'inquiète de la disparition de Krasis et de la véritable nature du cristal de Kronos, gardé par un Minotaure au coeur du labyrinthe. De retour à la cour d'Atlantis avec Krasis, le Maître est acclamé comme un sauveur et il commence à séduire la reine Galleia en promettant sa gloire prochaine.
Se souvenant du danger constitué par Kronos, Dalios tente d'alerter le peuple, en vain, car il vit depuis très longtemps. Lorsque le Docteur et Jo rrive, il lui fait confiance et lui explique que leur civilisation ne tiens que par Kronos et qu'une fois le Chronovore blessé, celle-ci s'effondrera. Jo étant faite prisonnière par des gardes de la Reine, le Docteur devra faire face au Minotaure pour la sauver, puis ils sont enfermés dans un geole dans laquelle Dalios sera jeté avant de mourir. Le Maître devient le véritable roi d'Atlantis suite à son complot avec la reine mais la découverte de la mort de Dalios va rompre la confiance du peuple. Krasis utilise alors le cristal ce qui invoque une nouvelle fois l'apparition de Kronos et provoque la chûte d'Atlantis.
Le Maître s'enfuit dans son TARDIS en prenant Jo en otage et le Docteur le poursuit avec le sien alors qu'Atlantis disparaît. Le Docteur réussit à menacer le Maître d'une destruction mutuelle en tentant de faire en sorte que les deux TARDIS occupent les mêmes coordonnées spatio-temporelles. Avant l'explosion sont arrêtés par Kronos, qui remercie le Docteur et permet qu'ils puissent partir. Sur insistance du Docteur, le Maître est relaché alors qu'il était promis à une éternité de tortures. Le Docteur et Jo reviennent à l'institut où Ingram et Hyde réussisent à remettre en route TOMTIT ce qui a pour effet de faire tout revenir à la normale.
