Créatures de l'ombre, les Vashta Nerada sont de redoutables carnassiers, des piranhas flottant dans les airs. Microscopiques (le Docteur dit que l'on peut les voir, si l'on regarde attentivement, certains grains de poussière dans les rayons du soleil), ils se réunissent en essaims et simulent une ombre. Cela leur permet de rester discret et de traquer leur proies. La proie est marquée par une deuxième ombre qui s'ajoute à la sienne. Une fois marquée, elle n'est jamais abandonnée. Elle peut être dévorée dans l'instant ou un peu plus tard, mais la mort est immédiate, et il ne reste que les os de la proie. Ils sont aussi appelés « Les ombres qui font fondre la chair. », c'est la traduction de leur nom. La lumière ne les arrête pas mais les ralentit. Pour les repérer, le Docteur utilise soit son tournevis sonique ou bien en lançant une cuisse de poulet à travers l'ombre : seul l'os retombe au sol, totalement dépouillé par les Vashta Nerada. On sait qu'ils naissent de spores dans les arbres et passent leur existence dans les forêts. Ils sont présents sur la plupart des planètes, mais se nourrissent généralement de cadavres, et dans quelques cas, de personnes vivantes. Le Docteur les rencontre dans "Bibliothèque des ombres". Ils sont de retour dans le jeu Shadows of the Vashta Nerada. Il semblerait qu'ils puissent aussi prendre le contrôle des équipements de leurs victimes (scaphandres et appareils électroniques) et les utiliser comme leur ancien possesseur. Ils sont aussi capables d'utiliser la conscience des victimes humaines pour communiquer.
